El derecho a una vida sexual plena y satisfactoria tras la menopausia

La llegada de la menopausia trae consigo una serie de cambios que afectan a diferentes aspectos de la vida de la mujer, entre ellos las relaciones sexuales. Como advierte el profesor Nicolás Mendoza, presidente de la Asociación Española para el Estudio de la Menopausia (AEEM), “se estima que más de la mitad de las mujeres postmenopáusicas padecen algún tipo de disfunción sexual. Sin embargo, todavía muchas de ellas se resignan”.

Pero se puede afrontar con la ayuda del ginecólogo/a. Con esta premisa, la AEEM y su fundación hacen este mes de octubre una llamada de atención sobre el derecho de las mujeres tras la menopausia a una vida sexual plena y satisfactoria. Para ello, han puesto en marcha la campaña de concienciación online #NoTeConformes, dirigida tanto a las mujeres en esta etapa como a los y las profesionales de la sanidad que las atienden. Ambas asociaciones médico-científicas se suman así al tema elegido este año por la Sociedad Internacional de Menopausia con motivo del Día Mundial de la Menopausia (18 de octubre), “el bienestar sexual positivo”.

“Todas las sociedades y expertos/as en la salud de la mujer en la menopausia debemos aunar esfuerzos y transmitirle que no es normal que sufra dolor en sus relaciones sexuales o que haya perdido el deseo sexual. No tiene que verlo como algo natural. Y tanto por nuestra parte como por la suya ha de ser un tema que se trate con naturalidad en la consulta”, comenta el profesor Mendoza.

Sexo a partir de los 50

El déficit de estrógenos que se produce a consecuencia de la menopausia trae consigo una serie de síntomas que van a tener una repercusión directa en la sexualidad. “Por un lado, los síntomas vasomotores, como la sudoración nocturna, los sofocos o la irritabilidad y, por otro, todos los cambios en el aparato genitourinario, al volverse la pared vaginal más fina, menos elástica y más frágil”, explica el doctor Rafael Sánchez Borrego, coordinador del Grupo para Estudio de la Salud Sexual de la AEEM (GESS_AEEM).

“Por estas razones, es común que la mujer presente dificultades en la respuesta sexual, por ejemplo, a nivel de excitación o de placer físico. En este sentido, uno de los problemas sexuales más comúnmente reportados por la mujer es la falta de deseo. Suele ser un problema secundario: si la sexualidad deja de ser gratificante, se evita mantener relaciones sexuales, agravándose la pérdida de deseo y las dificultades en la respuesta sexual”, señala la doctora Ana Rosa Jurado, médica sexóloga y coordinadora del Grupo para Estudio de la Salud Sexual de la AEEM (GESS_AEEM).

Ante tal situación, según se desprende de estas opiniones, “los/as profesionales de la Medicina que atienden a las mujeres tienen la responsabilidad de formarse en temas de sexualidad para asesorar, tratar o derivar a estas pacientes cuando sea necesario”. Y añaden que “es fundamental que exista sensibilización con el tema de la sexualidad para que preguntemos a la paciente sobre su salud sexual y hablemos con ella de forma espontánea y natural”.

Como recuerda el doctor Sánchez Borrego, más de un tercio de la vida de la mujer va a transcurrir en la etapa de la menopausia y la sexualidad es una parte importante del ser humano. “Por este motivo, debemos transmitirles que la edad no es el factor determinante en el cese de la actividad sexual y, sobre todo, que su ginecólogo/a le puede ayudar”.

Atrofia vulvovaginal: ¿cómo afecta a la mujer española?

Una de cada dos mujeres postmenopáusicas padece atrofia vulvovaginal (AVV), que es, precisamente, el trastorno que más afecta a su vida sexual. La vagina es el órgano con mayor concentración de estrógenos del organismo y la disminución de estos a consecuencia de la menopausia puede conllevar una serie de síntomas, que, en conjunto, constituyen lo que se conoce como “atrofia vulvovaginal”: sequedad, dolor durante las relaciones sexuales, picor e irritación en la vagina, etc.

Así lo constata el estudio REVIVE (en el que participaron mujeres españolas entre 45-75 años con AVV), según el cual los síntomas de la AVV repercuten negativamente en la capacidad para gozar de las relaciones sexuales del 75% de las españolas. “Dato que evidencia que es importante no infravalorar las consecuencias de tal situación, ya que la disminución de la funcionalidad de la vagina afecta directamente a la calidad de vida de estas mujeres en general y a sus relaciones sexuales en particular”, incide el profesor Mendoza.

“Esta situación condiciona a la mujer tanto física como psicológicamente. Sobre todo, afecta a la relación con la pareja y pueden surgir conflictos”, indica la doctora Jurado. Al respecto, en el mismo estudio, un 67% de las encuestadas afirman haber visto afectada su relación de pareja por la AVV y un 66%, su espontaneidad sexual. Más aún, aunque un 71% de las encuestadas con pareja eran sexualmente activas, su deseo sexual se redujo un tercio a consecuencia de dicho trastorno.

En definitiva, los/as expertos/as coinciden en que “es muy importante un diálogo abierto y sincero no solo con la pareja, sino también con el/la médico/a de confianza, para enfocar la menopausia y la posible presencia de la atrofia vulvovaginal desde una perspectiva correcta. Igual que los sofocos típicos de la menopausia son muy conocidos y a ginecólogos/as y mujeres les preocupa afrontarlos, no hay por qué resignarse ante la atrofia vulvovaginal, que impacta de la misma forma en la calidad de vida y, sin embargo, suele estar infradiagnosticada y, por tanto, infratratada”.

Referencias

• Palacios S, et al. (2017): “La atrofia vulvovaginal desde el punto de vista de las participantes españolas en el estudio REVIVE: percepciones sobre los síntomas, el manejo y el tratamiento”, Climacteric 20:55-61.
• DiBonaventura M, et al. (2015): “The Association Between Vulvovaginal Atrophy Symptoms and Quality of Life Among Postmenopausal Women in the United States and Western Europe”, Journal of Women’s Health Volume 24, Number 9.
• Sánchez-Borrego R, Manubens M, Navarro MC, Cancelo MJ, Beltrán E, Duran M, Orte T, Baquedano L, Palacios S, Mendoza N. Position of the Spanish Menopause Society regarding vaginal health care in postmenopausal women. Maturitas. 2014 Jun;78(2):146-50.
• Sanchez-Borrego R, Molero F, Castaño R, Castelo-Branco C, Honrado M, Jurado AR, Laforet E, Prieto R, Cabello F, Larrazabal M, Sánchez F, Florido J, Mendoza N. Spanish consensus on sexual health in men and women over 50. Maturitas. 2014 Jun;78(2):138-45.
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• Cornellana MJ, Harvey X, Carballo A, Khartchenko E, Llaneza P, Palacios S, Mendoza N; MUMENESP Group. Sexual health in Spanish postmenopausal women presenting at outpatient clinics. Climacteric. 2017 Apr;20(2):164-170.